Wir gratulieren Frau Dr. Ursula Wachtel herzlich zu ihrem 100sten Geburtstag!

Frau Dr. Ursula Wachtel wurde am 10. Juni 1924 in Berlin geboren, zur Zeit der jungen Weimarer Republik, als der erste Weltkrieg gerade 6 Jahre her war. Sie war bereits vier Jahre alt, als in Norwegen die kleine Liv Egeland geboren wurde – das erste Mädchen, bei dem Prof. Dr. Asbjørn Følling einige Jahre später die Krankheit diagnostizierte, die heute Phenylketonurie genannt wird. Da war Ursula Wachtel bereits 10 Jahre alt.

Ihr Abitur bestand sie 1943 unter schwierigen Umständen mitten im zweiten Weltkrieg. Und als sie 1954 mit 30 Jahren in Berlin promovierte, behandelte Professor Bickel gerade in Birmingham die kleine Sheila Jones erfolgreich mit der PKU-Diät. Das sich die Wege von Frau Dr. Wachtel und Professor Bickel etwa weitere 10 Jahre später in Marburg kreuzten, war ein Glücksfall für die PKU-Betroffenen. Damals begann ihre Faszination für die seltene Stoffwechselerkrankung und die Liebe zu den betroffenen Kindern, die sie quasi zu ihren Kindern machte.

In den folgenden Jahrzehnten führte Frau Dr. Wachtel mit ihrem Engagement wissenschaftliche Neugier, industrielle Möglichkeiten und die Bedarfe der betroffenen Familien zusammen. Gegen Ende der 1960er Jahre, in einem – wie sie es selbst beschrieb – „bescheidenen Labor unter dem Dach eines Bürohauses in der Nähe des Hamburger Hafens“ produzierte sie die ersten Kilos einer Phenylalanin-freien und mit Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen angereicherten Aminosäuremischung.

Sie geriet in den Verdacht der Industriespionage und legte sich mit der Lebensmittelüberwachung an, als sie die ersten Tabellen mit den Phenylalanin-Gehalten von Lebensmitteln erstellte und die erste eiweißarme Brotmischung entwickelte. Wie so oft zuvor und danach überzeugte sie mit Hartnäckigkeit und Leidenschaft alle Skeptiker und Kritiker und trug so wesentlich dazu bei, dass die PKU schon bald als „Modellerkrankung der Kinderheilkunde“ bezeichnet wurde.

Auch nach ihrer beruflichen Laufbahn setzte sie dieses Engagement für die betroffenen Kinder und ihre Familien unter anderem als ehrenamtliches Vorstandsmitglied der ESPKU und der DIG PKU noch lange Zeit fort. Und selbst heute noch, im beeindruckenden Alter von 100 Jahren, gehört sie mit ihrer unschätzbaren Erfahrung und ihrem wertvollen Rat zu unseren glühenden Unterstützern. Ihre Überzeugung und Entschlossenheit haben uns schon viele Türen geöffnet.

Vor wenigen Jahren fasste Frau Dr. Wachtel ihre persönlichen Erinnerungen für die DIG PKU zusammen: